Keď sa obežné koleso otáča, plyn vstupuje do obežného kolesa axiálne zo vstupu vzduchu a je tlačený lopatkami na obežnom kolese, aby sa zvýšila energia plynu, a potom prúdi do vodiacej lopatky. Vodiace lopatky menia vychýlený prúd vzduchu na axiálny prúd a zároveň vedú plyn do difúzora, ďalej premieňajú kinetickú energiu plynu na tlakovú energiu a nakoniec ju zavádzajú do pracovného potrubia.
Axiálny ventilátorlopatky fungujú podobne ako krídla lietadla. Ten však aplikuje vztlak na krídlach a podopiera váhu lietadla, zatiaľ čo
axiálny ventilátordrží polohu a hýbe vzduchom. Prierez axiálneho ventilátora je vo všeobecnosti profilom profilu.
Lopatky môžu byť fixované v polohe alebo otáčané okolo ich pozdĺžnej osi. Uhol lopatiek k prúdeniu vzduchu alebo rozstup lopatiek môže byť nenastaviteľný alebo nastaviteľný. Zmena uhla alebo sklonu čepele je jednou z hlavných výhod
axiálne ventilátory. Malé uhly rozstupu lopatiek spôsobujú nižšie prietoky, zatiaľ čo zvýšenie rozstupu vedie k vyšším prietokom. Pokročilé axiálne ventilátory majú schopnosť meniť rozstup lopatiek počas chodu ventilátora (podobne ako rotor vrtuľníka), čím sa zodpovedajúcim spôsobom mení prietok. Toto sa nazýva variabilná lopatka (VP)
axiálny ventilátor.